Provolley - Paola sembrava dover essere, dopo il girone d’andata, una gara tra formazioni in lotta per la Serie C; ma quella vista sabato sera presso il palazzotto della città cosentina è stata una partita surreale sia per l’assenza di ben 4 titolari tra le fila dei padroni di casa, sia per l’assenza di pubblico a causa dei disordini avvenuti nel dopo gara contro la capolista Pizzo che sono costati davvero cari ai paolani.

Lo 0-3 finale è sicuramente figlio di questo strano clima che ha avvolto una gara che tutti, a cominciare dagli atleti in campo, immaginavano decisamente diversa. Ma le numerose assenze del Paola hanno profondamente pesato sull’esito del match anche perché hanno colpito atleti di altissimo livello (Chiappetta e Sommella su tutti) difficilmente rimpiazzabili.Da parte sua, la Provolley, non ha sicuramente disputato la migliore partita della sua stagione e, anzi, dopo la strepitosa gara casalinga contro Reggio Calabria chi si aspettava una gara su quella falsa riga è rimasto deluso. Naturalmente le motivazioni messe in campo in queste ultime due giornate di campionato sono state diverse; nella gara casalinga contro i reggini una sconfitta avrebbe cancellato ogni possibilità di promozione e tutti sapevano di affrontare una squadra forte; contro il Paola, a parte la consapevolezza di dover vincere ad ogni costo, la tranquillità nata dall’affrontare una squadra decimata dalle assenze ha preso il sopravvento sulla determinazione e la concentrazione della Provolley che hanno portato ad una gara dai ritmi blandi, da numerosi errori, con poca grinta in campo ma,per fortuna dei crotonesi, con un capitan Riolo in stato di grazia. A dirla tutta, però, la squadra di Mister Ciardi non ha mai rischiato di perdere neppure un set e vi erano poi in campo atleti in non perfette condizioni fisiche: Celico Sr. con un problema al piede destro e Celico Jr. in dubbio fino all’ultimo istante prima della partita per un forte mal di schiena.In campo riesce comunque a scendere la migliore squadra possibile per la Provolley con Celico Sr. palleggiatore, Ferrari opposto, Tucci e Celico Jr all’ala, Muscò e capitan Riolo centrali e Mazzei libero. Nel primo set si capisce subito che la gara non sarà affatto bella e che si dovrà accontentare di qualche sporadica giocata dei molti giovani messi in campo da Mister Lio nelle fila dei paolani o di qualche spunto tecnico di alta scuola di Riolo per i crotonesi. La Provolley parte bene arrivando ad un vantaggio massimo di 7 punti (8-15) salvo poi farsi riavvicinare sul 18-21 ma senza che i paolani riescano sul serio a fare sentire il fiato sul collo a Riolo & co. che chiudono il primo parziale sul 19-25. Nel secondo set sale in cattedra Riolo che già in settimana, insieme all’altro centrale Muscò, erano stati messi in guardia da Mister Ciardi sull’importanza della loro prestazione in questa gara visti i problemi fisici dei compagni e visti soprattutto i limiti degli avversari negli attacchi da posto 3. Ma mentre Riolo riesce a concretizzare tutto ciò che gli capita tra le mani, Muscò deve accontentarsi di rifilare qualche pallonetto sulle poche palle giocabili che gli giungono tra le mani anche a causa di numerose ricezioni fuori misura dei compagni. E a parte Riolo, il solo Tucci riesce effettivamente a farsi notare tra i bianco-blu crotonesi soprattutto per i pochi errori in fase di attacco. Il 21-25 del secondo set fa però svegliare i crotonesi che sanno benissimo di non potersi permettere in alcun modo passi falsi. Nel terzo set entra dunque in campo una Provolley decisamente più concentrata di quella vista nei primi due parziali anche se è sempre il solito Riolo a fare la differenza; mai i paolani riescono a murarlo o a prendergli le giuste misure in fase difensiva.
In meno di un ora, 57 minuti per l’esattezza, la Provolley batte il Paola (15-25 il terzo set) superando il primo di tre ostacoli che la dividono dalla Serie C. A due giornate dal termine i crotonesi devono portare a casa 4 punti per aggiudicarsi la promozione nella prima serie regionale; il prossimo scoglio è la giovane squadra di Cosenza che arriverà a Crotone sicuramente agguerrita anche perché ha già dimostrato all’andata (vittoria della Provolley 1-3) di non temere assolutamente l’esperienza degli uomini di Ciardi. D’altro canto la Provolley sa di essere ad un passo da un sogno chiamato Serie C e non può permettersi il lusso di sottovalutare nessuna squadra dovendo per forza di cose conquistare i tre punti in casa prima di giocarsi tutto nell’ultima giornata di campionato quando i crotonesi saranno di scena a Pizzo contro la capolista Motorshow.