Richard M. Stallman

Nei giorni 21,22 marzo si sono tenuti presso l'Università della Calabria dei seminari dal tema "Condividi la conoscenza", che hanno visto come ospite d'eccezione uno dei padri del concetto di copyleft, fondatore della Free Software Foundation, Richard M. Stallman. Il seminario è stato organizzato dall'HackLab di Cosenza, un gruppo di appassionati di informatica che si incontra periodicamente presso l'Università della Calabria per scambiarsi esperienze sulla tecnologia e sperimentare i limiti della stessa.

L'incontro nasce per dare maggiore visibilità all'importanza dell'utilizzo del software libero come veicolo di divulgazione della conoscenza, quale miglior persona poteva esprimere questa convinzione se non uno dei maggiori hacker mondiali che ha fatto di questa filosofia la sua vita. Bisogna prima chiarire chi è un hacker, perché nell'ideologia comune questo ha assunto un significato negativo. Un hacker è un individio che ha sete di conoscenza e pertanto non si limita a utilizzare gli strumenti per come viene indicato da chi li ha costruiti, ma vuole sapere come sono stati costruiti, per curiosità, per migliorare le funzionalità, per personalizzarli ed utilizzare qualsiasi cosa portandola al massimo delle sue capacità e soprattutto per utilizzarle nel modo più vicino alla proprie esigenze. Per sintetizzare questo concetto è stata citata una frase di Albert Einstein: «Non ho particolari talenti, sono soltanto appassionatamente curioso», è questo il motore che spinge a conoscere sempre di più. In tutti i campi questa possibilità di studio e conoscenza è possibile perché comprando un prodotto (automobile, telefonino, televisione) noi diventiamo proprietari, salvo clausole contrattuali che limitano la libertà di modifica (v. cellulari marchiati 3, Sony Playstation) e il proprietario ha pieno diritto di godere e di disporre del bene, quindi può smontarlo, studiarlo, romperlo, insomma ha tutte le libertà di utilizzare come meglio crede questo oggetto, tranne, in presenza di brevetti, rivenderlo con eventuali modifiche copiando il progetto spacciandolo per proprio. Nel software che utilizziamo tutti giorni (proprietario - es. Microsoft Windows) queste libertà sono negate, noi non siamo proprietari del software, ma solo licenziatari con l'unico diritto di utilizzare, quindi installare ed eseguire il software su una sola macchina, come si evince dai contratti di licenza EULA (end-user license agreement). Con queste premesse, visto che il software è conoscenza, ne si limita evidentemente la possibilità di circolazione e di trasferimento libero agli altri come succede con tutte scienze.

Nell'intervento 21 marzo, tenutosi nell'aula magna dell'Università della Calabria, Stallman proprio i concetti di libertà che nel software libero sono presenti e nel software proprietario vengono negati. Parlando di 4 livelli di libertà:

• Freedom 0: libertà di eseguire un programma per qualsiasi uso;
• Freedom 1: libertà di studiare il funzionamento e adattarlo alle proprie esigenze, accedendo al codice sorgente;
• Freedom 2: libertà di fare copie del programma per darlo ad un amico;
• Freedom 3: libertà di migliore il programma, rilasciando le modifiche liberamente insieme al codice sorgente a beneficio della comunità degli sviluppatori.

Sono queste le quattro libertà sulla quale si basa la filosofia che ha portato Stallman nel 1984, laureato in Fisica ad Harvard nel 1974, studioso al MIT, ad abbandonare il suo lavoro per dedicarsi al progetto GNU (acronimo ricorsivo GNU is not UNIX), che insieme alla comunità di sviluppatori creata successivamente la Free Software Foundation, si propone di sviluppare programmi liberi, che in molti casi risultano essere disponibili gratuitamente. Questo è possibile grazie alla colloborazione internazionale tramite Internet di tantissime persone, ognuna delle quali scrive anche solo piccole parti di un programma che poi insieme alle altre costituiscono programmi che possono competere tranquillamente con i più blasonati, aggiornati quotidianamente e soprattutto con il vantaggio della libertà, che permettono a chi studia di capire come funziona il programma, e a chi semplicemente lo utilizza di poter fare quante copie vuole senza essere ritenuto un ladro.

Giovanni Latorre, rettore Unical