27 Giugno 2008, Bologna: E’ la mia prima volta al Gods of Metal, e non avrei potuto scegliere momento migliore; headliner della prima giornata sono infatti i mitici Iron Maiden, con il loro “Somewhere Back in Time – World Tour ‘08”! Un tour con cui la mitica band britannica porterà in giro per il mondo decisamente il meglio della loro produzione; un tour iniziato a Febbraio in India, proseguito in Australia, Giappone, USA e in buona parte dell’America Latina; un tour che si sposterà ora (finalmente) nel vecchio continente, concludendosi in Olanda il 16 Agosto.  

Ma partiamo dall’inizio. Nonostante il concerto inizi alle 12:00 arrivo all’Arena Parco Nord dopo le 13:00, non assistendo dunque (e aggiungerei per fortuna) all’esibizione dei Kingcrow, gruppo hard rock di Roma, e a quella dei Black Tide. Arrivo però giusto in tempo per notare le due cose apparentemente peggiori di tutta la giornata: il caldo insostenibile e Lauren Harris sul palco; si, proprio lei, la figlia del mitico Steve. Questa sorta di Avril Lavigne del Metal si esibisce per una quarantina di minuti circa, e ciò le basta per guadagnarsi qualche sonoro fischio; personalmente decido di non prendere parte a questa forma di protesta, non tanto per il rispetto verso il mitico Steve, ma semplicemente perché non so fischiare. La signorina Harris abbandona (finalmente) il palco attorno alle 14:30, ed il pubblico può tirare così un grosso sospiro di sollievo.
Dopo circa mezz’ora di pausa ecco arrivare gli Airbourne, gruppo hard rock australiano che qualcuno definisce una brutta copia degli Ac/Dc; bhè, devo dire che a fare la “brutta copia” ci riescono davvero bene! La loro musica non è niente male, idem la loro esibizione, soprattutto grazie al cantante/chitarrista e icona del gruppo Joel O’Keeffe, che trasmette all’ancora scarso pubblico presente tutta la sua energia, regalandoci anche il primo spruzzo d’idrante della giornata. Infine, prima di concludere, Joel pensa bene di arrampicarsi fino al vertice dell’impalcatura, per suonare una canzone da lassù!
Terminata la gradevolissima esibizione degli Airbourne, dopo mezz’ora si presentano sul palco gli Apocalyptica, gruppo heavy metal finlandese di violoncellisti. La loro tecnica è certamente sopraffina, ma non mi entusiasmano più di tanto; faccio in tempo a sentire una particolare cover di Nothing Else Matters dei Metallica, prima di rifugiarmi nel bar dell’Arena per via del caldo insopportabile.
Caldo che però non mi tiene lontano dal palco quando, attorno alle 18:00, arriva il momento dei Rose Tattoo, altra band hard rock australiana palesemente ispirata all’inconfondibile sound degli Ac/Dc. Anche la musica dei Rose Tattoo è gradevolissima, nonostante l’età ormai avanzata di Angry Anderson e del resto della band; si esibiscono per più di un’ora e tutto il pubblico (notevolmente aumentato nonostante il caldo ancora insostenibile) -me compreso- apprezza, come testimoniano i calorosi applausi alla fine di ogni canzone. 
Terminata l’esibizione dei Rose Tattoo, dopo la solita mezz’ora di pausa è il momento degli Avenged Sevenfold; basta una sola canzone per accorgermi che quella di Lauren Harris non sarebbe proprio stata l’esibizione peggiore della giornata.  I Sevenfold suonano un metal palesemente inascoltabile -al limite del commerciale- e la maggior parte del pubblico non gradisce affatto; infatti, esclusi i pochi “aspiranti metallari” quattordicenni presenti che urlano “Sevenfold, Sevenfold!” alla fine di ogni canzone, per la band californiana ci sono solamente fischi, insulti e cori del tipo “Maiden, Maiden!”. L’apice del non apprezzamento della folla per questa pseudo-metal band si tocca quando qualcuno urla addirittura “andate a suonare con i Finley!”; inutile precisare che decido di accodarmi alle proteste. I Sevenfold rispondono agli insulti con un sonoro “Fuck” rivolto alla folla, decisione non molto intelligente viste le circostanze. Ad un certo punto decidono di suonare la cover di Walk dei Pantera, salvo stopparla dopo poco più di un minuto visto l’atteggiamento del pubblico, diventato -se possibile- ancora più ostile, come dimostrato dal modo in cui viene cantato il ritornello di Walk dai presenti: “Respect…Fuck!” anziché “Respect…Walk!”. Dopo circa settantacinque minuti di interminabile agonia i Sevenfold abbandonano la scena e l’attesa per l’arrivo dei Maiden sale ancora di più.
Passa poco più di mezz’ora tra l’angosciante esibizione dei Sevenfold e l’arrivo sul palco di Bruce Dickinson, Steve Harris e soci, e la folla li accoglie calorosamente con l’interminabile urlo “Maiden, Maiden!”. Sono loro i protagonisti indiscussi della serata, ed ovviamente non potrebbe proprio essere altrimenti. La mitica band britannica, dopo un breve Intro, parte subito con uno dei loro pezzi di maggior successo: Aces High; inutile dire che la folla esplode! Ma prima di continuare ci tengo a sottolineare la scenografia assolutamente meravigliosa, in pieno stile Maiden; ogni canzone è infatti accompagnata dalla variazione dello sfondo del palco, che presenta via via le varie forme della loro storica ed inconfondibile mascotte, Eddie The Head: faraone (in molte canzoni, tra cui Powerslave), con in mano la bandiera del Regno Unito (in The Trooper) e così via. Anche Dickinson è spettacolare come al solito e riesce a coinvolgere la folla -se possibile- ancora di più. Ma torniamo alla setlist. L’inizio è a dir poco stupendo, e dopo Aces High è la volta di 2 Minute To Midnight, di Revelations e di The Trooper (che ascoltata dal vivo è qualcosa di indescrivibile!).
Lo spettacolo continua (tra le altre canzoni) con The Number Of The Beast, Run To The Hills e con Powerslave, una delle mie preferite. Il pubblico, che nel frattempo era cresciuto più che vistosamente (penso che durante l’esibizione dei Maiden si siano raggiunte le 25.000 unità circa) è più che mai partecipe, e i “Maiden, Maiden!” alla fine di ogni canzone diventano sempre più prolungati ed assordanti. Forse perché un po’ tutti avevamo capito che il “momento clou” della serata stava per arrivare; è infatti il turno di Fear Of The Dark, senza alcun dubbio la loro miglior canzone in assoluto. L’atmosfera che circonda questo momento è qualcosa di indescrivibile, ed io quasi mi emoziono! Cantiamo Fear Of The Dark dalla prima parola fino all’ultima, e gli urli e gli applausi che seguono la fine della canzone sono veramente tantissimi. Lo show continua con Iron Maiden, seguita da qualche minuto in cui la band abbandona il palco per poi ritornare ed eseguire gli ultimi tre pezzi previsti. Inutile aggiungere che il pezzo conclusivo non è stato di certo scelto a caso perché, anche se certamente non paragonabile a Fear Of The Dark, anche Hallowed Be Thy Name è accompagnata da una stupenda atmosfera; sono gli ultimi sette, meravigliosi minuti di questa splendida giornata ormai giunta alla conclusione, e dopo un applauso infinito è quindi il momento di tornare a casa.
Concludendo, il bilancio della giornata è stato estremamente positivo, ed è decisamente un’esperienza che consiglio, a tutti gli amanti del Metal e più in generale del Rock, di provare almeno una volta. Mi permetto però di suggerire una cosa: non fatevi venire in mente di presentarvi lì prestissimo come ho fatto io: tanto vi perderete solamente una buona dose di caldo. E anche qualche esibizione più che scadente, come quella di Lauren Harris.

Questa la setlist degli Iron Maiden:
Intro - Churchill's Speech
Aces High
2 Minutes to Midnight
Revelations
The Trooper
Wasted Years
The Number of the Beast
Run to the Hills
Rime of the Ancient Mariner
Powerslave
Heaven Can Wait
Can I Play With Madness?
Fear of the Dark
Iron Maiden
Moonchild
The Clairvoyant
Hallowed Be Thy Name.