Molti di noi vorrebbero frequentare dei corsi per imparare a fare cose nuove non solo nel campo dell'informatica (ovviamente i corsi più diffusi sono quelli di informatica). La rete è piena di manuali, tutorial, forum, corsi sugli argomenti più disparati. Alcuni permettono di conseguire anche titoli di studio, come le università a distanza, altri ci danno un attestato, altri semplicemente gli strumenti per imparare quello che a noi più piace. Fare un elenco di questi corsi presente in Rete sarebbe impossibile, basta fare una ricerca con i classici motori (google, yahoo, altavista), io vi citerò quelli che ho conosciuto più o meno personalmente, cercando di analizzare i pro e i contro rispetto ai corsi tradizionali.
La differenza principe è quella di approccio diverso con i nostri "compagni di scuola", chi usa solo il web, senza partecipare non si rende conto della continua interazione che vi è tra gli utenti della Rete, è questo uno dei pregi di Internet l'interattività, completamente assente negli altri mezzi di comunicazione a distanza, che la avvicinano di più ad un rapporto interpersonale simile a quello reale.
Molti di voi sono iscritti a questa community e sanno già come si esplicita questa interattività, grazie alle chat, ai forum, gli utenti possono dialogare tra di loro come incontrandosi in un luogo virtuale, che può essere il canale IRC piuttosto che il sito di crotone1. Utilizzando questi strumenti ed altri si sono sviluppate anche le università a distanza, la più famosa è uninettuno, un network che trasmette tramite satellite lezioni tenute da professori di diverse Università italiane. L'interazione con il professore avviene tramite e-mail, e sul sito sono disponibili gli appunti del professore. Poi vi sono forum dedicati ai vari corsi di Laurea, dove gli studenti si incontrano per confrontarsi e anche una chat dove poter dialogare in diretta.
Un altro progetto che ho conosciuto e che propone un metodo di informazione molto simile ad una scuola, è oilproject (open informatic lessons). Questo progetto nasce da un gruppo di ragazzi esperti di informatica che intendono diffondere la cultura informatica in modo gratuito, quindi tutti possono partecipare. Gli argomenti sono perlopiù informatici e tutti possono dare il loro contributo anche attivo in veste di docenti. Il sito è www.oilproject.org, le lezioni si tengono la sera su canali IRC, sul server di azzurra come il nostro crotone1. Dopo essersi registrati sul sito, e scelto il corso che si vuole seguire scegliendo 'entra in classe', si riceverà via mail il nome del canale e la password per raggiungere la classe e poter assistere alla lezione tenuta da un esperto che funge da professore. La lezione è interattiva come potrebbe essere una reale, ogni tanto qualcuno "alza la mano" e fà una domanda al professore o ai suoi assistenti. Inoltre la lezione è supportata da link a siti che graficamente ci aiutano a seguire la lezione. Alcune lezioni sono fatte in audioconferenza, cioè tramite un server vocale è possibile ascoltare il professore invece di leggere quello che scrive nel canale. Il software utilizzato da oilproject si chiama Teamspeak che è possibile scaricare gratuitamente (per scopi non di lucro) dal sito ufficiale. (www.goteamspeak.com)
Questa esperienza, come dicevo, è molto simile a quella di una scuola, ma manca il contatto fisico, la possibilità di vedersi, la comunicazione a gesti è impossibile, come pure la possibilità di capire gli stati d'animo. Sono degli elementi che ormai diamo per scontato, ma che sono molto importanti ed è questa la carenza che qualsiasi rapporto a distanza comporta. Molte volte è difficile capirsi solo a parole, scritte o parlate, e i fraintendimenti posso portare a discussioni molto focose, in gergo flame. Percui bisogna cercare di spiegarsi in modo più preciso, onde evitare fastidiosi litigi, magari anche aiutandosi con gli 'smile'.
Altri siti più semplicemente offrono manuali, tutorial, appunti su argomenti di interesse generale ed ognuno di noi, nello spirito della Rete, è chiamato a contribuire mettendo a disposizione degli altri le proprie conoscenze. Si possonon trovare diversi manuali sul sito www.manuali.net, l'azienda che cura il sito propone sia testi in maniera libera, che corsi seguiti da docente in questo caso a pagamento.
Altri siti sicuramente famosi tra gli studenti sono quelli come permettono di condividere gli appunti, le tesine ed esercizi sulle materie di studio di università e scuole medie superiori. Cito www.studenti.it ed www.unicalmondo.it
Sicuramente ci saranno altre realtà interessanti che io non conosco per cui invito chi ne sia a conoscenza di condividere con gli altri la sua esperienza di 'learning on-line'.
Concludo dando una classificazione dei tipi di trattazione più comuni: